In memoriam: Henk Laan
Voormalig raadslid en fractievoorzitter Henk Laan (81) overleden
We zijn bedroefd om het heengaan van Henk Laan op 6 oktober jl. Henk Laan was van 1990 tot en met 2002 raadslid in Hengelo. Eerst voor de GPV/RPF en na de politieke fusie van deze partijen voor de ChristenUnie. Daarna was hij tot 2006 fractievoorzitter. Henk heeft als bestuurder en vooral ook als mens veel betekend voor Hengelo in het algemeen en voor de ChristenUnie in het bijzonder.
Micha 6:8
“Er is jou, mens, gezegd wat goed is: recht te doen, trouw te betrachten en nederig te wandelen met je God.”
Betrokken bij werk en kerk
Henk was een harde werker, iets wat hij van huis uit had meegekregen. Hij begon zijn werkzame leven als makelaar, maar kwam al snel in het onderwijs terecht. Eerst als boekhouder bij een school in Enschede, daarna als bestuurder bij stichting Carmelcollege in Hengelo. Van 2009 tot begin 2014 was hij voorzitter van de Muziekschool Hengelo.
Ook na zijn pensionering kon hij het niet laten en was hij nog een kleine tien jaar voorzitter van het College voor Toetsen en Examens. Ondanks zijn drukke werkzaamheden was hij altijd zeer betrokken bij zijn kerkelijke gemeente, de Nederlandse Christelijke Gereformeerde Kerk in Hengelo. Zo heeft hij meegewerkt aan de totstandkoming van de bouw van de Kristalkerk aan de P.C. Hooftlaan.
Dubbelstad en casino’s waren belangrijke thema’s
Twaalf jaar was Henk raadslid van de gemeenteraad in Hengelo. Hij genoot van dit werk. Volgens het Nederlands Dagblad baarde hij gelijk bij zijn aantreden opzien door met een voorstel te komen voor een zogenoemd ‘HIT-project’, ofwel Het Inbraakpreventie Team. Dit was een keuringsteam dat huizen moest controleren op inbraakgevoeligheid. Het voorstel kreeg de steun van de Hengelose gemeenteraad1.
Een belangrijk thema dat tijdens zijn raadslidmaatschap speelde, was de mogelijke fusie tussen Hengelo en Enschede tot dubbelstad. De pers wekte destijds de indruk dat de wegen in Enschede geplaveid zouden worden met Hengelose dubbeltjes. Veel inwoners van Hengelo waren dan ook faliekant tegen dit plan. Hoewel ook Henk geen voorstander was van de fusie, ageerde hij in de raad tegen deze beeldvorming. Volgens hem wees financieel onderzoek uit dat ook Hengelo bescheiden moest zijn2.
In 2022 besloot de gemeenteraad, mede dankzij inspanningen van de ChristenUnie, een streep te zetten door de plannen om een casino in Hengelo te vestigen. Dit was een herhaling van een strijd die Henk ook al in de jaren negentig voerde. Hij spande zich zeer in om gokverslaving tegen te gaan en was fel tegen de vestiging van een casino in Hengelo. Op zijn initiatief besloot de Hengelose raad gokautomaten uit de alcoholvrije horeca te weren3. Daarnaast verscheen hij samen met GPV-Kamerlid Gert Schutte een keer op televisie om te praten over de problematiek van gokverslaving4.
Ondanks één zetel prominent aanwezig
Guido Weber, voormalig CDA-fractievoorzitter en -wethouder in Hengelo, herinnert Henk zich als een fijn en toegewijd mens. “Henk was altijd goed voorbereid en daardoor vooral op de financiële dossiers prominent aanwezig. Met zijn ene zetel had hij in verhouding veel invloed, mede door zijn politieke inzicht, inzet en humor.“
Ook Herman Groeneveld, momenteel raadslid en fractievoorzitter voor de CU in Hengelo, heeft goede herinneringen aan Henk. “Hij was altijd belangstellend en betrokken, ook lang nadat hij uit de politiek was vertrokken. Tot het eind van zijn leven hield hij contact met collega-raadsleden uit zijn tijd. Dat was ook echt kenmerkend voor hem: verbinding was voor hem belangrijker dan politieke kleur.”
Als bestuur en fractie zijn we dankbaar voor alles wat Henk Laan als raadslid voor de RPF/GPV en de ChristenUnie in Hengelo heeft betekend. We wensen zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen veel sterkte bij het dragen van dit verlies.
Met dank aan Guido Weber en Annalies en Albertus Laan voor hun bijdrage aan dit artikel.
Verwijzingen
1: 25-04-1990, Drie PvdA’ers blijven in college hoofdstad, Nederlands Dagblad, pagina 3
2: 13-01-1994, GPV Enschede wil motieven van kiezers over stedenfusie weten, Nederlands Dagblad, pagina 10
3: 12-04-1991, Mogelijke casinovestiging deelt Hengelo/Enschede, Nederlands Dagblad, pagina 3
4: 05-04-1994, Selectief – televisie dinsdag, Nederlands Dagblad, pagina 4
